Le vent tourne et le travail commence.

Durant la nuit, la barge a cessé de cogner contre les flancs du navire, le silence qui s’est installé signifie-t-il que le beau temps est de retour ? Je me hâte vers la passerelle arrière pour vérifier. C’est le déluge, comme d’habitude des trombes d’eau s’abattent sur la bâche de protection, les gouttes filent à horizontale. L’île a disparu derrière le rideau du grain.

Une de nos visites quotidiennes.

Le vent a changé de sens, il souffle maintenant du nord et le lagon dans le lequel nous nous trouvons est protégé par l’île. Le Dumont d’Urville a opéré un demi-tour sur son ancre. Plus aucun mouton ne vient blanchir la surface de l’eau. La mer est si calme que nous rencontrerons même des difficultés à identifier les limites de la passe.

Le grain passe, l’île réapparaît et, à la fin du petit déjeuner, la journée nous parait bien s’annoncer.

A 8 heures, une réunion organise les plongées : ce matin, toutes les heures et quart, six palanquées vont se mettre à l’eau en trois vagues successives. La relève aura lieu sur le site. L’objectif est de déblayer une partie de la zone A, qui a livré par le passé de belles pièces archéologiques, et d’étudier la zone B qui contient du lest.

Départ des plongeurs.

Sur les navires de cette époque, il existait à la fois un lest fixe et un lest mobile. Le premier était constitué de pierres, de canons et d’ancres réformés, le second, de gueuses en fer. Dans le cas de la Boussole et l’Astrolabe, les navires étaient si chargés qu’ils n’avaient pas pris de lest à leur départ mais, lors de leur escale en Australie, du lest avait été embarqué. Dans la zone B se trouvent des gueuses rectangulaires de 10 cm de côté et de deux longueurs différentes : 55 cm et 27 cm en incluant les concrétions qui recouvrent le fer.

En dégageant la zone, la patte d’une grosse ancre est apparue. Fait-elle partie du lest fixe ou est-ce une ancre de réserve ?

Le beau temps revenu, les choses peuvent être envisagées plus sereinement. La plateforme pour les motopompes a été préparée afin d’être mise en place demain. L’ULM hydravion a été sorti de la soute et ses ailes ont été déployées. L’opération Vanikoro prend.