Frise Chronologique : Prospection et Sondage 1994
L'épave a été localisée très rapidement à l'aide d'un magnétomètre embarqué sur le voilier Nosy Be appartenant à Louis Turle.
Une première campagne de sondage a eu lieu du 18 au 29 avril 1994.
Au total 69 plongées ont été réalisées. En dépit des difficultés rencontrées, dues à l'enchevêtrement des structures subsistantes du bâtiment (qui avait été dynamité peu après son naufrage pour rétablir la circulation dans la rade), cette première campagne a été fructueuse, puisque in fine, ont été remontés deux fragments de stèles identifiées par Serge Lancel comme provenant très probablement du Tophet de Carthage.
Après un sondage destiné à définir l’orientation de l’épave, un plan général a pu être établi.
Frise Chronologique : Campagne de 1995
Les objectifs de la campagne étaient les suivants :
- Localiser avec précision l'endroit où se trouvaient les stèles.
- Fouiller la zone choisie pour tenter de retrouver les stèles.
- Etudier, dans la zone de fouille, les structures de l'épave et le mobilier archéologique du XIX me siècle mis au jour.
Le secteur de fouille de 5 x 5 m est choisi en fonction des informations recueillies concernant le lieu de stockage des antiquités : sur l’avant du mât de misaine.
L'intérieur de la coque du bâtiment a été trouvé sous 1,20 m de sédiment. Une serre d'empatture endentée (serre dont le bord externe est façonné en forme de dents de scie) est observée. La découverte de chantiers de barriques fixés sur le vaigrage et de nombreux éléments de tonnellerie nous à permis de situer la soute à vin. Deux obus de 240 mm provenant de la soute à obus tribord sont également observés
De nombreux éléments de la vie courante du bord ou des objets personnels ont été trouvés et pour les plus caractéristiques d'entre eux (une cinquantaine) remontés en surface.
C'est sous 70 cm de sédiment que la tête d'une statue a été trouvée par Guy Martin, en bordure du secteur de fouille, identifiée comme étant la tête de la statue de l’impératrice Sabine.
Frise Chronologique : Campagne de 1997
Le chantier s’est déroulé du 12 mai au 12 juin
Au total 355 plongées ont été réalisées à partir du bâtiment base Mérou.
45 fragments de stèles puniques portant tout ou partie d'inscriptions ou de décors gravés ont été mis au jour.
Trois fragments de marbre ont également été retrouvés dont deux proviennent avec certitude de la statue de l'impératrice Sabine.
Cent objets datés du XIXème siècle provenant du bâtiment lui-même ont été également mis au jour. Il s'agit dans leur quasi totalité de verreries et de céramiques ne nécessitant pas d'autre traitement de conservation qu'un dessalage en eau douce.
Frise Chronologique : Campagne de 1998
Le chantier s’est déroulé du 6 septembre au 2 octobre à partir du bâtiment base Mérou
Au total 228 plongées ont été réalisées, portant à 852 le nombre total de plongées effectuées sur le site.
La fouille a été consacrée à l'exploration d'une tranche du bâtiment située sur l'arrière du mât de misaine. Le dégagement de l'emplanture du mât de misaine a permis de définir exactement l'axe du bâtiment et de situer avec précision l'ensemble des observations effectuées au cours des campagnes précédentes.
Soixante dix sept stèles ou fragments de stèles dont quarante comportent des inscriptions et/ou des motifs décoratifs ont été mis au jour ainsi que trois nouveaux fragments de la statue de l'impératrice Sabine.
Ces vestiges après traitement de conservation ont été confiés au Musée du Louvre.
Outre 9 obus de 24 cm et des chantiers de barrique, 75 objets datés du XIXème siècle ont été mis au jour.
Au total 87 fragments de stèles et 7 morceaux de la statue de l’impératrice Sabine dont la tête ont été mis au jour au cours des quatre campagnes de fouille.
