Estuaire de la Loire – Organisation

Les campagnes de prospection magnétométrique dans l’estuaire de la Loire , se sont inscrites dans un programme général de recherche sur le commerce triangulaire qui se déroule  la fois au Sénégal et en Martinique. Ce programme a reçu le label de la Décennie Mondiale du Développement Culturel de l’UNESCO et celui du programme les Anneaux de la Mémoire de la ville de Nantes, il a aussi reçu le soutien scientifique de l’URA 211 Sorbonne/CNRS, de l’Institut Fondamental d’Afrique noire (IFAN) et de l’Université des Antilles-Guyane. Dans ce cadre, les prospections visaient à retrouver les vestiges de navires de traite naufragés aux abords de l’estuaire de la Loire :  d’une part les épaves de navires négriers naufragés dans le chenal d’accès à la Loire, maintenant baptisé Chenal du Ronfle : La Françoise (1739), Le Duc de Chatelet (1779) et L’Echange (1798) et d’autre part le Marie-Anne (1719) naufragé sur l’écueil de la Lambarde.

C’est au cours de cette campagne de recherche que furent retrouvées sur le Plateau du Four, les épaves de L’Essex et du Resolution, deux vaisseaux anglais coulés lors de la bataille des Cardinaux en 1759 et qu’une courte intervention sur une épave trouvée par A. Lorin en 1983 a permis d’identifier la frégate Hermione, naufragée  en 1793.