Jean-Marie Gassend nous a quittés et nous ressentons une grande tristesse. En avril dernier avec Martine Sciallano et Robert Veccella nous lui avions rendu visite à Six-Fours et nous avions passé plusieurs heures avec lui, évoquant nos aventures communes.

Architecte et archéologue à l’IRAA ( Institut de Recherche sur l’Architecture Antique) du CNRS à Aix-en -Provence. Auteur d’une thèse d’architecture navale antique, il a effectué des fouilles à Rome, Aléria, Bizerte, Carthage, Marseille, Fos,  en  Libye, en Tunisie et au Yémen et plongé sur les épaves grecques et romaines de Cavalière, la Madrague de Giens et l’anse des Laurons.

Tout récemment la Fondation Honor Frost a enregistré une entrevue de Jean-Marie dans le cadre du projet : Listening to our past consistant à recueillir la mémoire des pionniers de l’archéologie sous-marine.

Il était aussi un dessinateur et un aquarelliste de talent, et a publié plusieurs ouvrages : « Parcours archéologique à Marseille »  ainsi que « Pythéas, explorateur et astronome », co-auteur avec Jean-Claude Golvin et Michel Reddé de : « Voyage sur la méditerranée romaine », co-auteur avec Laurent Damonte de : « Les dernier voiliers francs de la rade de Marseillre »,  il a aussi illustré : « Parcours archéologique à Cucuron » ….

Il a participé à quatorze  campagnes de fouille ou de prospection avec le GRAN. Neuf campagnes de fouille sur l’épave de la Lomellina, de 1982 à 1990, où sa contribution : relevé des coupes transversales et dessins des structures a été déterminante pour la compréhension de l’architecture du bâtiment. Il est co-auteur de la monographie publiée sur le sujet : Archaeonautica n°9  « Le navire génois de Villefranche, un naufrage de 1516 ? »

Il a participé à la fouille de l’épave du Patriote à Alexandrie en 1986. Il est co-auteur avec Martine Sciallano et Max Guérout de la publication en ligne sur HAL : « L’épave du Patriote (1798) ».

Il a participé aux chantiers de formation aux techniques de l’archéologie du programme européen : « Euromed heritage – La Navigation du savoir » à Villefranche-sur-mer (2002), Malte (2004) et Alger (2005) qui furent aussi une aventure humaine particulièrement forte.

Au-delà de ses capacités professionnelles, et de ses dons artistiques il a surtout été pour nous un compagnon agréable et bienveillant, dont simplicité et modestie n’étaient pas les moindres de ses qualités humaines.